Während des Schlafs durchläuft das Gehirn fünf verschiedene Phasen. Eines dieser Stadien ist der REM-Schlaf (Rapid Eye Movement). )
In dieser Zeit bewegen sich die Augen schnell in verschiedene Richtungen. Einzelpersonen treten innerhalb der ersten 90 Minuten nach dem Einschlafen in den REM-Schlaf ein, und wie sich der Schlafzyklus während der Nacht wiederholt, tritt der REM-Schlaf mehrmals täglich auf. Sie macht etwa 20 bis 25 Prozent des Schlafzyklus eines Erwachsenen und mehr als 50 Prozent des Schlafzyklus eines Säuglings aus. Die meisten Träume treten während des REM-Schlafs auf, und man geht davon aus, dass er eine Rolle für das Gedächtnis, das Lernen und die Stimmung spielt.. Der Schlafzyklus beginnt mit Nicht-REM-Schlaf, bevor er in die REM-Schlafperiode übergeht. Die erste Phase der REM dauert in der Regel 10 Minuten, wobei jede Phase nach und nach länger dauert.. Die letzte Periode des REM-Schlafs kann bis zu einer Stunde dauern. Während des REM-Schlafs durchlaufen der Körper und das Gehirn verschiedene Veränderungen, wie zum Beispiel
Schnelle Bewegung der Augen. Schnelle und unregelmäßige Atmung. Änderungen der Körpertemperatur. Erhöhter Blutdruck. Hirnaktivität, die im Wachzustand wahrgenommen wird. Erhöhter Sauerstoffverbrauch des Gehirns. Sexuelle Stimulation bei Männern und Frauen. Bei vielen Menschen wird ein Zustand vorübergehender Lähmung befürwortet, da das Gehirn vom Rückenmark signalisiert, die Bewegung der Beine und Arme einzustellen.. Dieser Mangel an Muskelaktivität wird Atonie genannt, und es könnte ein Schutzmechanismus sein, um Verletzungen zu vermeiden, die durch das Ausleben unserer Phantasien entstehen könnten. REM-Schlaf ist aufgrund der steigenden Hirnaktivität oft mit recht lebhaften Träumen verbunden. Da die Muskeln eingeklemmt sind, das Gehirn jedoch extrem beschäftigt ist, kann dieses Schlafstadium als paradoxer Schlaf bezeichnet werden. Vor dem Eintritt in die REM-Schlafphase durchläuft der Körper jede der Phasen des Nicht-REM-Schlafs. Jede Phase des NREM dauert 5-15 Sekunden. Periode 1 Nicht-REM-Schlaf – eine Person in dieser Phase befindet sich zwischen Wachsein und Schlafen oder befindet sich in einem Zustand eher leichten Schlafes. Stadium 2 Nicht-REM-Schlaf Dieses Stadium wird mit einem etwas tieferen Schlaf unterschieden. Körpertemperatur sinkt und Herzschlag verlangsamt. Nicht-REM-Schlafstadien 4 und 3 – ein Zustand tiefen und erholsamen Schlafes, bekannt als Slow-Wave-Schlaf oder Deltaschlaf. Die Muskeln entspannen sich, die Blutzufuhr in die Muskeln nimmt zu, und auch der Körper repariert und wächst Gewebe. Hormone werden veröffentlicht und die Energiespeicher wieder aufgefüllt. Mit zunehmendem Alter neigen Menschen dazu, weniger NREM-Schlaf zu bekommen. Die unter 30-Jährigen schlafen in der Regel 2 Stunden pro Nacht, während ältere Erwachsene nur eine halbe Stunde schlafen können..